Het gaat bij de Dakar rally om de eer en zoals in alle sporten telt eigenlijk alleen een eerste plaats. Even slikken dus als jouw team na ruim 55 uur verbeten strijdt met alle concurrenten, maar vooral met de KAMAZ-equipe, je het eremetaal op 3 minuten en 11 seconden moet laten liggen. Toch gaat het om de details en over de volle breedte is Gerard de Rooij blij met zijn 2e plaats.

“Ik ben echt dik tevreden. We hebben onze eigen wedstrijd gereden tot 2 dagen voor de finish. Met één kapotte steekas verder eigenlijk geen pech van betekenis gehad, op één lekke band na. Die 12 minuten hadden in dit geval het verschil kunnen maken, maar ook Karginov heeft een aantal lekke banden gehad, bij hem had het ook zomaar één band meer of minder kunnen zijn. De nieuwe Euro 6 motor van mijn IVECO Powerstar heeft zich perfect gehouden. De motorenafdeling van FIAT, F.P.T. mag trots zijn op dit knap stukje techniek, hier gaan we nog veel plezier aan beleven. Ook heb ik vanuit het thuisfront begrepen dat er enorm meegeleefd is de laatste week. Dank voor allen die ons hebben gesteund, al merk je tijdens de rally weinig van jullie aanmoedigingen. Het geeft ons bij thuiskomst in elk geval het besef dat we er niet alleen voor stonden. Volgend jaar zien jullie me zeker terug aan de start. Ik vind het spelletje veel te leuk en ben voorlopig nog niet van plan om een andere hobby te zoeken. Alleen hoop ik dat we de rollen in het eindklassement dan om kunnen draaien.”

Kijken we met Hans Stacey, de andere klassementsrijder van het team Petronas | De Rooy | Iveco terug naar deze Dakar rally dan is dat in een minder euforische stemming. “Eigenlijk heb ik maar twee echt fijne proeven gereden. De rest liet te wensen over aan dan wel technische problemen, een aantal keer onnodig vastgezeten, dan weer waren het kleine navigatie foutjes. Ook gisteren in de afsluitende 13e etappe hebben we nog een verkeerde afslag genomen. In plaats van door een rivierbedding te rijden namen we een smal pad een bergpas op. Keren was geen optie, dus heb ik een paar honderd meter achteruit de berg af en teruguit de piste weer op moeten rijden. Dan gaat je hart even sneller kloppen.

Wat ik volgend jaar ga doen durf ik echt nog niet te zeggen, ik wil bij thuiskomst goed evalueren waar het allemaal fout is gegaan en wat ik er zelf aan kan verbeteren. Als ik terug kom is dat voor een podiumplaats. Met alle problemen die we dit jaar als team hebben weten te trotseren ben ik tevreden en blij met een zevende plek. In de sport telt die plaats echter niet en mijn winnaarmentaliteit is daardoor toch een beetje gekrenkt. Jullie horen zeker nog van me.”

De snelle assistentie trucks kunnen we alleen maar complimenteren, ze hebben zich altijd goed voor in de rally laten zien. Het probleem is echter dat de kopmannen de laatste jaren zo snel zijn gaan rijden dat bijhouden bijna ondoenlijk is geworden. Ze hebben een veel zwaardere auto door de extra reserveonderdelen en met lagere startplaatsen rijden er veel meer deelnemers voor ze. Kun je met zo’n auto de top 10 binnenrijden dan mag je jezelf op een voetstuk plaatsen.

13 podia , meer dan 13.000 kilometer, één van de meest slopende Dakars ooit. De winnaars bij het autoklassement zijn wederom de MINI ALL4 Racing. Voor de derde keer op rij behaalde het Monster Energy X – raid Team de overwinning in de Dakar Rally.

Door teamorders bleek de laatste stage niet interessant meer. Maar Catalaan Nani Roma en zijn Franse copiloot Michel Perin hebben uitstekend gereden en wellicht verdiend gewonnen. De tweede plaats was voor Peterhansel / Cottret, die dus vanwege de teamorders in moesten houden. De derde Team X – raid rijder, Nasser Al – Attiyah en zijn Spaanse copiloot Lucas Cruz, maakten het podium vol.

De uitgebreide voorbereidingen in de aanloop naar de Dakar waren de sleutel tot de successen voor het team. In tal van rally’s en in de loop van duizenden testkilometers werden alle onderdelen en componenten getest op hun degelijkheid en betrouwbaarheid . Elke avond werd een gedetailleerde checklist voltooid op elke auto. Onderdelen werden uitgewisseld in gedefinieerde intervallen. Een inspanning die zich uitbetaalde in de zwaarste off-road rally van de wereld. In de 11de etappe van Antofagasta naar El Salvador bijvoorbeeld reden alle 11 MINI ALL4 Racing auto’s samen een totale afstand van ruim 6.600 kilometer – zonder het geringste probleem.

Voor winnaar Nani Roma is het jaar 2014 een zeer speciale verjaardag: 10 jaar geleden won hij Dakar bij de motoren. Met zijn overwinning in de 2014 Dakar volgde hij de voetsporen van Auriol en Peterhansel als enige bestuurders die het legendarische evenement zowel op twee als op vier wielen gewonnen hebben.

Race2Recovery is de naam van een team dat voornamelijk bestaat gewond geraakte soldaten. Zij besloten deel te namen aan ’s werelds zwaarste voertuigrace, de Dakar rally. Vandaag werd bekend dat één team, Matt O’Hare en co-driver Phillip Gillespie, over de finishlijn in Santiago, Chili, zijn gekomen.

Korporaal  Gillespie mist een been als gevolg van zijn inzetting in Afghanistan. Majoor O’Hare heeft daar een ernstige beschadiging aan zijn arm opgelopen, hoewel hij daar zelf nogal luchtig over doet. Een ander lid van het team mist bijvoorbeeld beide onderbenen,

Het Race2Recovery team begon slechts 18 maanden geleden met een Land Rover Freelander en een handvol leden. Nu zijn er 28 mensen aan boord en wordt gereden met vier op Defenders gebaseerde Wildcats. Drie daarvan zijn tijdens de Dakar rally uitgevallen. Het team gebruikt verder een 4×4 truck voor snelle assistentie, 8×8 support trucks, en Land Rover Discovery voertuigen transport van het support team en onderdelen. Land Rover sponsort het team dan ook, evenals Google en het Endeavour Fund van Duke and Duchess of Cambridge en Prince Harry. Eén van de grootste doelen van het team is geld inzamelen voor het Tedworth House Personnel Recovery Centre.

In de Dakar 2013  rijdt van alles rond: naast vrachtwagens, motoren en quads natuurlijk buggy’s en auto’s. SUVLifestyle.nl licht af en toe een interessant model toe. Vandaag gaan we het hebben over de Toyota Hilux die onder meer gereden wordt door Dirk De Villiers en Dirk von Zitzewitz. Ook Peter van Merksteijn Sr. koos voor deze auto.

De Toyota Hilux is niet echt een standaard keuze voor een Dakar auto. Deze zijn de laatste jaren steeds vaker gebaseerd op rally-auto’s en buggy’s. Toyota Zuid-Afrika en grote Toyota-dealer Imperial zetten echter twee zwaar geprepareerde HiLuxen in voor de Dakar 2013. Onder de vlag van Toyota Motorsport’s rijden in auto nummer 301 Giniel de Villiers en Dirk von Zitzewitz. Auto 312 wordt gereden door  Duncan Vos en  Rob Howie. Het is daarmee een echt Zuid-Afrikaans team. Aangezien Afrikaans voor ons niet zo moeilijk is laten we de mannen zelf aan het woord over de voorbereidingen:

“Die Hilux het voortdurende ontwikkeling gedurende die plaaslike veldrenkampioenskapseisoen ondergaan en het nou talle van die evolusie-Hilux se nuwe toerusting ontvang. Al twee die voertuie word nou deur ’n vyfliterweergawe van Toyota se aluminium V8-produksie-enjin aangedryf, wat met ’n lugbeperker van 36 mm toegerus is om aan die Dakar-vereistes te voldoen.”

Voor wie het toch niet helemaal kon volgen: de Hilux wordt aangedreven door een aangepaste productie-V8 van Toyota, die is voorzien van een 36mm restrictor. Het chromoly buizenframe met geïntegreerde rolkooi wordt speciaal voor deze auto in België gemaakt. Naast de twee Imperial Toyota’s worden door het Belgische Team Overdrive nog vier auto’s gebouwd.

Peter van Merksteijn Sr. rijdt met Eddie Chevalier ook in zo’n betrouwbare Hilux. Helaas is hij inmiddels uit de rally. Na drie dagen raakte de Toyota op hoge snelheid “een onverwacht opduikend rotsblok en stuiterde over het zand”, aldus het persbericht. “Met Van Merksteijn en Chevaillier was gelukkig niets aan de hand, met de auto des te meer. Tot de assistentievrachtwagen van Overdrive Racing arriveerde, sleutelden rijder en navigator zelf aan de afgebroken voorwielophanging. Al was het met grote achterstand, zij wilden de rally graag voortzetten. Later die avond bleek echter dat ook de rolkooi van de auto door de crash was vervormd.”