De Amerikaanse ikonen Chevrolet Tahoe/Suburban en hun broers GMC Yukon/Yukon XL blijven in Amerika populair. De gigantische SUV’s zijn populair bij gezinnen met veel kinderen en spullen en bij hen die caravans, boten of paardentrailers trekken. Bovendien zien we de Tahoe en Yukon vaak ingezet voor VIP vervoer, als alternatief voor een limousine dus.

Voorheen waren deze SUV’s heel gemakkelijk te maken door als het ware een dak op een pickup truck te zetten. Maar tegenwoordig zijn de meeste uiterlijke elementen anders dan die van de Chevrolet Silverado of GMC Sierra. Voor het modeljaar 2015 (ja, de Amerikanen denken vooruit!) lijken de SUV’s nog groter dan ze al waren. Dat komt door de enorme grilles, de nieuwe armaturen en het nog strakkere plaatwerk. Er zitten ook Xenon lampen en LED dagrijverlichting in en verder vallen de 20 inch velgen op. U kunt ook 18 en 22 inch krijgen.

Niemand zal het zuinige auto’s noemen, maar de stroomlijn is iets verbeterd en bepaalde onderdelen zijn nu zelfs van aluminium gemaakt. General Motors monteert daarnaast haar EcoTec3 motoren (die weer uit de pickups komen). De Chevy Tahoe en de nog grotere Suburban krijgen voor modeljaar 2015 alleen een 5,3 liter V8 met 355 pk en een zestraps automaat. De nieuwe Yukon en Yukon XL krijgen dezelfde motor, terwijl de Yukon Denali uitvoering mag beschikken over een 6,2 liter V8 met 420 pk.

Nieuw zijn geheel plat te vouwen stoelen voor de tweede en derde zitrij en (nog) meer binnenruimte. Op het gebied van elektronica spelen de zwaargewichten netjes mee, met forward collision alert, lane departure warning, rear cross-traffic alert, en een met vibraties waarschuwende stoel die Safety Alert Seat heet.

Na Ford’s F150 heeft ook de Chevrolet Silverado pickup truck de beschikking gekregen over een V6. Die moet natuurlijk wel sterker zijn dan die van Ford! En dat is gelukt met de 4.3 liter EcoTec3 V6 met 285 pk en 413 Nm koppel. Ford’s 3,7 liter V6, zo geeft Chevrolet fijntjes aan, houdt op bij 377 Nm.

Natuurlijk houdt Chevrolet haar 5,3 liter EcoTec3 V8 op de markt. Want Amerikanen willen een V8. Maar zij die even nadenken willen ook minder brandstofverbruik. Zolang dat maar niet ten koste gaat van trekkracht en laadvermogen. De nieuwe Silverado zorgt daarvoor: het laadvermogen is  2.108 Amerikaanse ponden en de aanhanglast 7.200 pond (3.266 kg). Dat is genoeg voor een hele flinke boot, caravan of paardentrailer.

Het vermogen en de trekkracht van de nieuwe V6 is waarschijnlijk hoger dan dat van de oude V8 die de klant inruilt. Want ook in Amerika staat de motortechniek niet stil. Volgens een zegsman van Chevrolet is de gemiddelde pickup truck meer dan 11 jaar oud. “De gebruikers hiervan zullen dan ook verrast zijn van de kracht en verfijning van de nieuwe EcoTec3 V6, met een brandstofverbruik dat tot 30 procent gunstiger is dan de oude V8’s met vergelijkbare cijfers.”

Naast de nieuwe V6 komen er twee Ecotec V8’s. De 5,3 liter V8 is al leverbaar en heeft 355 pk en een zuiniger motor dan welke pickup V8 ook, zo zegt de fabrikant. Een nieuwe 6, 2 liter V8 komt dit najaar. Deze levert 420 pk en een vette 610 Nm koppel. Trucks met deze motor kunnen uiteraard een nog veel hoger gewicht trekken – tot 12.000 pond ofwel 5.443 kg.

Het is in Amerika groot nieuws als een binnenlandse fabrikant een nieuwe pickup truck aankondigt. En dat gebeurde onlangs bij General Motors. Vooruitlopend op de Detroit Auto Show toonden zij de geheel nieuwe Chevrolet Silverado en GMC Sierra trucks. Wat zij noemen light-duty pickup trucks met een small block motor. Jaja.

Alle motorgegevens zijn nog niet bekend, maar er is een lichte mate van downsizing te herkennen. Van de drie nieuwe motoren is de 4,3 liter V6 uiteraard het meest energiezuinig. Dit blok schijnt veel beter te zijn dan zijn V6 voorganger. Veel Amerikanen zullen waarschijnlijk toch gaan voor de 5,3 of 6.2 liter V8. De laatste wordt de ‘small block’ genoemd, het is een variant van de motor in de Corvette. Alle motoren zijn gekoppeld aan een zestraps automaat. Bij Ford worden nu al de meeste F-150s verkocht met een V6 en wie weet gaat dat bij GM ook nog eens gebeuren. De V6 EcoTec3 kan dankzij zijn grote inhoud gemakkelijk een trailer trekken, maar schakelt naar viercilindermodus als weinig vermogen gevraagd wordt. Dat geldt trouwens ook voor de V8’s, hoewel het daar iets gemakkelijker is: je schakelt gewoon de helft van de cilinders uit.

Je zou denken dat de pickup truck verder nauwelijks gewijzigd is. Maar dat is slechts schijn. De conservatieve kopersgroep houdt niet van fratsen. En gezien de prijs en de levensduur die van zo’n voertuig verwacht wordt zijn high-tech oplossingen als aluminium, carbon en hybride techniek niet gebruikelijk. De gemiddelde pickup truck in de V.S. is ruim 10 jaar oud, dus u kunt zich voorstellen hoe oud sommige werkpaarden zijn! Toch is er genoeg nieuws te melden. De 6,2 liter V8 heeft active noise cancellation, een technologie om het inschakelen van de viercilindermodus minder hoorbaar te maken.

Het frame en de opbouw zijn nieuw en deels gemaakt van hogesterktestaal. Nieuwe ophangpunten zorgen voor minder geluid en vibraties. De motorkap is van – jawel – aluminium. Auto Grade Braking remt automatisch af op de motor en ontlast zo de remmen. Hig-tech vindt zijn weg in de bak, want daar zorgen LED lichtjes voor zicht op de lading.

Een nieuw MyLink infotainment systeem gebruikt spraakherkenning, hoewel wij niet weten of knauwerig Texaans herkend wordt. In elk geval scheelt het knoppen en kan de chauffeur zijn ogen op de weg houden. Mocht er geen weg zijn, dan is het ZR-1 model als gebruikelijk uitgerust met 4×4 aandrijving, Rancho dempers, een beschermplaat voor de versnellingsbak en Hill Descent Control.

Chevrolet’s middelgrote SUV, de TrailBlazer, maakte haar wereldwijde debuut bij de opening van de Dubai International Motor Show in het Midden-Oosten. De Trailblazer gaat over de hele wereld verkocht worden.

De robuuste SUV is een echte zevenzitter en daarmee geschikt voor Amerikanen, maar ook voor kinderrijke Nederlandse gezinnen. Hij ziet er lekker momdern uit, maar is nog steeds gebaseerd op een pick-up truck: de Chevrolet Colorado.

Qua specificaties hebben we hoop. De auto is standaard voorzien van vierwielaandrijving en beschikt over GM’s nieuwe 2,8-liter Duramax turbodiesel. De turbocompressor met variabele geometrie zorgt voor een optimale combinatie van prestaties en brandstofverbruik.

Volgens Brad Merkel, GM’s wereldwijde executive voor middelgrote vrachtwagens en SUV’s, biedt de nieuwe TrailBlazer de kracht, het ontwerp, het vermogen en de verfijning die nodig zijn om te concurreren met ’s werelds beste off-road voertuigen. Ahum, die uitspraak laten we graag voor Brad.

Stoer uiterlijk

Van buiten toont de Chevrolet TrailBlazer ontegenzeggelijk groot en stoer. De hoge zijlijnen maken het voertuig massief. Ook de hoog gemonteerde koplampen met dubbele projectoren werpen een redelijk agressieve blik op de rest van de wereld.

De auto op de foto is voorzien van een Tri-coat parelmoerwitte lak en geïntegreerde LED verlichting voor en achter. De SUV staat hier op 20 inch aluminium velgen.

Interieur – Ruim, geraffineerd en flexibel

Met een vloeiende dashboard, geïntegreerde middenconsole, en het kenmerkende Chevrolet dual cockpit design combineert het interieur van de nieuwe TrailBlazer autokenmerken met de stoerheid van een echte SUV. Het zevenzits interieur is flexibel, want de zittingen zijn gemakkelijk neerklapbaar. De derde zitrij is er overigens niet alleen voor de kleintjes. Volgens de fabrikant is het een echte derde zitrij, waar ook volwassenen comfortabel kunnen zitten op lange reizen.

In het interieur vinden we verder:

• Een dakconsole met airconditioning en onboard infotainment;
• Geïntegreerde opklapbare armleuningen met bekerhouders;
• Een vlakke vloer vanaf de voorste rij naar achteren wanneer alle stoelen plat zijn gevouwen;
• USB en Bluetooth-connectiviteit.